Pasear, detenerse

El caminar, no solo es bueno para la salud. También es útil para deambular por la ciudad junto con una cámara. 

En ese sentido, vivir intensamente ese caminar, incentiva la curiosidad y el sentido crítico. Por eso, no encuentro otro método más eficaz para conocer,  de una manera pausada, un territorio, su atmósfera, su gente, y su luz.

(c) Mark Cohen

Este ansia de explorar una ciudad mediante un caminar crítico me lleva, en muchos casos, a conocer espacios públicos al margen de los circuitos turísticos. 

Esta idea resulta fundamental para comprender “la otra cara” que se llena de nuevos significados. En ese contexto, la fotografía de calle, entendida así, revitaliza con sentido crítico, un documento simbólico de una ciudad poco probable de ser vista sino se "la camina", si no se la explora con intensidad en todos sus laberintos urbanos.

Este año, salí a caminar por los barrios periféricos de Essaouira  y descubrí otra ciudad.

Hace poco me llegó a casa, un nuevo libro de Francesco Careri: Pasear, detenerse, que bien puede servir para introducirse de una manera reflexiva sobre la experiencia de la pausa, del detenerse en ese andar que para este gran epistemólogo italiano es como un instrumento cognitivo y creativo capaz de transformar simbólica y físicamente el espacio.

Hasta pronto!


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Fotógrafo explorador, viajero, turista

Me gusta mucho cuando algún libro interesante llega a tu vida en el momento adecuado. Algo de ello me pasó hace poco con un clásico de Marc Augé: El viaje imposible. El turismo y sus imágenes. Un libro que habla, en general, sobre la programación industrializada de los viajes, el turismo estereotipado, los exploradores sin mapas, el turista consumidor y, un largo etc.

(c) Martin Parr

Pero lo más interesante, es que me estimuló a reflexionar sobre el comportamiento del fotógrafo urbano contemporáneo cuando visita una nueva ciudad.

En ese sentido, los fotógrafos no somos extraterrestres que vivimos ajenos a ese turismo estereotipado. Todo lo contrario, estamos inmersos en él y, a lo sumo, algunos enfilan sus cámaras hacia la lectura visual de ese fenómeno como hace Martin Parr.

(c) Martin Parr

No obstante, la mayoría, nos comportamos como simples fotógrafos turistas aunque nos gustaría ser un poco exploradores o,  por lo menos, viajeros.

Pero hablemos un poco sobre este rollo de fotógrafos exploradores, viajeros y turistas que tanto me interesa hablar aqui.

Siguiendo la lógica de Augé, un fotógrafo urbano explorador se interesa por lo nuevo. Intenta descubrir mientras deambula libremente, sin prejuicios por los espacios públicos. No tiene imágenes previas y le encanta enfrentarse a realidades desconocidas. Aunque la esencia se debe mantener, normalmente esta expectativa fotográfica es una utopía, un ideal en el mundo contemporáneo con tanto tsunami visual.

(c) Martin Parr

Por eso, nos tenemos que contentar con la idea del fotógrafo urbano viajero a quien ya no le atrae lo desconocido o lo inexplorado. Sino que tiene una imagen de lo que se va a encontrar. Ya posee una idea, ha construido una imagen y vive su viaje en un futuro anticipado.

Sin embargo, casi todos estamos insertos en el tópico de: el fotógrafo urbano turístico quien viaja entre dos imágenes. Con la imagen que le han presentado que le anticipa los espacios públicos a los que se traslada. Y las imágenes que tomará para contar ese mismo lugar.

(c) Mark Cohen

 Y aquí me quiero parar un rato:  en general, el turista no llegará a ver tan bien los lugares como los puede ver un local. En este sentido, nadie observará mejor la ciudad que un fotógrafo local. Por eso, el valor de lo cotidiano tiene mucha importancia en la fotografía urbana contemporánea. O por lo menos, un camino fértil a seguir.

 Hasta pronto!

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Contemplar como un extraño

Muchas veces, en mis talleres, los alumnos me dicen que no pueden realizar fotos en su barrio o en la ciudad de toda la vida. No encuentran nada que sea atractivo, nada que les llame la atención. Y yo les digo que comiencen a contemplar toda su cotidianeidad como si fueran extraños. De eso se trata, una parte sustancial de la fotografía urbana.

de su trabajo Earthlings © Richard Kalvar

Contemplar como un extraño es redescubrir lo descubierto ya hace años. No es una tarea fácil pero vale la pena intentarlo. Te darás cuenta que a pesar de las apariencias, todo está en constante movimiento.

de su trabajo Earthlings © Richard Kalvar

Contemplar como un extraño es transformar los trayectos rutinarios, de todos los días,  en recorridos en donde la preocupación por no perder el tiempo sea algo secundario. Vivimos con prisa y todo nos parece funcional. Debemos transgredir ello.

© André Kertèsz

“Importa poco no saber orientarse en una ciudad. Perderse, en cambio en una ciudad como quien se pierde en el bosque, requiere aprendizaje” señala Walter Benjamín en Infancia en Berlín hacia 1900. Y esa es una máxima a tener en cuenta: “volver a aprender a perderse en tu barrio”

Contemplar como un extraño es acompañar el discurrir de la calle, desde el costado del camino. Intentar observar como cada habitante tiene sus espacios, sus lugares predilectos, forjado al hilo de sus actividades. Y de esa manera, tu propia ciudad pasa a ser algo subjetivo, cambiante.

Mark Cohen desde hace más de 40 años hace fotografías en la ciudad de toda la vida: Wilkes Barre y, con su personal mirada,  retrató la melodía oculta de la vida cotidiana.

de su trabajo Grimm Street © Mark Cohen

Al mirar todo como si fuera por primera vez, reflota la idea germinal de la curiosidad por organizar la aleatoriedad de lo que ocurre en las calles y recuperar el instinto por la sorpresa es una buena terapia.

de su trabajo True Color © Mark Cohen

No debes entrar en el juego de que todo es funcional o previsible al caminar por las calles de siempre. Intentemos dejarnos llevar por las formas más que por el contenido. Resolver una fotografía, implica un equilibro de contenidos y de formas. La primera es esencial y la segunda, accesoria.  A mi me interesan las formas porque es algo imprevisible que siempre es diferente y en ello tiene mucho que ver la luz.

Hasta pronto! 

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Los post más visitados del 2014 en Miradas Cómplices

Como si se tratara de un réquiem de fin de año, quiero compartir con ustedes los 5 post que más visitas han recibido a lo largo del 2014.

En primer lugar: Se vienen nuevos manuales de fotografía de calle. Parte 1.

Esta nota (publicada el 7 de mayo) analiza la gran oferta bibliográfica  actual sobre este subgénero documental que está viviendo un renacer pletórico.

En segundo lugar,  de las notas más visitadas, se ubica: Un fotógrafo en movimiento. Publicado el 9 de julio,  este post habla sobre otro "ilustre desconocido" que Miradas Cómplices intenta redescubrir para todos ustedes. Se trata del fotógrafo y cineasta Johan van del Keuken.

A continuación, podrán apreciar su inmenso talento en su primer cortometraje: 

En tercer lugar, se sitúa: Hay que mirar más a los grandes (15 de octubre) que es una reflexión muy personal sobre la importancia de la composición que nació luego de impartir varios talleres de fotografía de calle durante este año y observar el comportamiento visual de los alumnos.

© Jeff Jacobson

En 4to. lugar se encuentra: El espíritu de Hopper en Alex Prager (29 de septiembre).

Una nota, de las tantas que he publicado a lo largo de estos años sobre el genial pintor realista Edward Hopper; pero que,  en esta ocasión, aludo a la joven fotógrafa y cineasta Alex Prager que impregna sus films (como el de aquí abajo) de un espíritu hopperiano in crescendo. Vale la pena seguir sus pasos!

Y por último, en quinto lugar se encuentra: 28 versus 35 mm. en Mark Cohen (9 de mayo) que rescata algunas reflexiones realizadas por este inclacificable fotógrafo americano sobre el uso adecuado de distintas distancias focales utilizadas en la calle.

En este video lo podrán ver en acción: 

Por último, les deseo lo mejor para el próximo año y espero encontrarlos por aquí con el mismo guiño de complicidad de siempre. Ese es el mayor estímulo que puedo tener para seguir realizando este querido blog.
Hasta pronto!!



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Hay que mirar más a los grandes

© Jeff Jacobson

Luego de varios talleres de fotografía de calle,  impartidos durante los últimos tiempos,   he llegado a la conclusión que, en general,  a los estudiantes o entusiastas de la fotografía les falta algo muy importante:   mejorar y cualificar la composición de sus imágenes para no repetirse.

© Mark Cohen

Y creo que lo primero que hay que hacer es aprender  a “leer” a los grandes maestros de la fotografía. Y paralelo a ello,  no tengan temor en practicar y  mucho y a equivocarse y mucho. Además de recibir críticas constructivas o asistir a talleres donde puedan aprender un poco más.  Ese es el camino en la búsqueda de una buena fotografía. Ese es el secreto.

© Walker Evans

No alcanza con saber sobre programas de post producción o tener la cámara más moderna o que tenga más megapixeles. Hay que tratar de entender como  hicieron fotografías los más representativos de esta práctica fotográfica que es tan antigua como la fotografía misma.

© André Kertèsz

Y esto lo digo sin ánimos de ofender a nadie  en estos tiempos tan visuales que nos toca vivir donde todos tenemos cámaras,  donde todos podemos publicar nuestras fotografías en cualquier red social. Pero los que queremos de verdad a la fotografía, debemos pararnos un poco,  y reflexionar hacia dónde vamos ya que siento que todo este tsunami de imágenes trae consigo mucho más ruido que fotografía. Y hay que estar muy atento para encontrar “una aguja en el pajar”.

© Sergio Larrain

Pensad los que les digo: vayan a una biblioteca y llévense de préstamo algún libro de  Francesc Catalá Roca, Joan Colom,  Robert Doisneau, Brassai o Cartier Bresson… o el que más les apetezca. Hay para todos los gustos.  Y siéntense tranquilo en el sofá de casa con ese libro de papel (no de pixeles) y desgranen sus imágenes, fíjense que objetivos utilizaron,  que velocidad de obturación o diafragma aproximado emplearon para realizar la instantánea, piensen el porqué de la elección de las composiciones.

© Gueorgui Pinkhassov

Estoy convencido que este ejercicio visual con buenas fotografías les ayudará a encontrar nuevos motivos, nuevas perspectivas para sus composiciones en la calle. Y luego si, a realizar muchos paseos fotográficos!
Recuerden que desde el 5 al 8 de diciembre realizaremos un taller de fotografía de calle en Porto junto con Jordi Beltri (Calle 35).

Libros recomendado

La visión fotográfica:curso de fotografía para jóvenes fotógrafos de Eduardo Momeñe. (Es un saludable libro donde el autor menciona un montón de fotógrafos de todas las épocas y lo que Momeñe propone es que comiencen a familiarizarse con esos nombres para investigarlos después,  ya sea por Internet o en una biblioteca).

Robert Frank

Hasta el viernes!

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28 versus 35 mm en Mark Cohen

1975 Wilkes-Barre © Mark Cohen

A propósito de la inauguración, a partir de hoy,  de una nueva exposición de Mark Cohen en Danziger Gallery de Nueva York;   quiero comentar en este post algunas reflexiones realizadas por el propio autor sobre los trabajos allí expuestos: uno en blanco y negro y el otro a color ( muchas fotografías no son conocidas).

1973 Wilkes-Barre © Mark Cohen

Según lo que comentó el propio fotógrafo de 71 años, los trabajos que se exponen en la galería neoyorquina se hicieron con distintos objetivos. Su  sólido trabajo monocromático por las calles de su ciudad, Wilkes- Barres lo realizó con un 28mm. y las imágenes a color expuestas allí,  con un 35 y en algunos casos con  50 mm.

1976 Wilkes-Barre © Mark Cohen

1975 Wilkes-Barre © Mark Cohen

“Empecé a retroceder porque fui abordado por mis temas con demasiada frecuencia” señaló Mark Cohen a Lens, el blog de The New York Times.

1973 Wilkes-Barre © Mark Cohen

1975 Wilkes-Barre © Mark Cohen

“Después de un tiempo, la gente empezó a empujarme alrededor, así que me posicioné un poco más atrás. Después de todo, hay un límite al número de veces que se puede decir a la gente que eres un artista cuando no lo entienden” explicó Cohen.

1974 Wilkes-Barre © Mark Cohen

1976 Wilkes-Barre © Mark Cohen

1975 Wilkes-Barre © Mark Cohen

1977 Wilkes-Barre © Mark Cohen

Para que puedan entender un poco más su modus operandi, allá en la década del ’70 del siglo pasado, véanlo en el siguiente video y saquen sus propias conclusiones.

Buen fin de semana!

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Mark Cohen en París

1975 © Mark Cohen

Pareciera que nunca salió de su Wilkes Barre, una ciudad minera a pasos de Nueva York. Parecía que no tenía tiempo. Parecía que no había tiempo para otra cosa. Así fue hasta ahora para los 69 años de Mark Cohen.

© Mark Cohen

Sin embargo, este gran fotógrafo, un outsider de la fotografía de calle americana y uno de sus grandes referentes; cruzó un día el charco e instaló su diferente y surrealista legado visual sobre la gente de su querida ciudad natal en la galería Le Bale en París.

La expo comenzó el 27 de septiembre pasado y se prolongará hasta el 8 de diciembre. 

© Mark Cohen

Y no sólo eso. Para festejar este acontecimiento, Le Bale junto con Editions Xavier Barral publicó Dark Knees. Un compendio visual de 169 fotografías de Cohen. Nada más y nada menos.

Un recorrido que abarca un período bastante amplio desde 1969 hasta el 2012. Nada más y nada menos.

página del libro de Mark Cohen

Página del libro de Mark Cohen

“Me convertí en un surrealista porque yo seguía caminando alrededor de los mismo lugares. Yo no sabía lo que estaba haciendo. Sólo estaba siendo guiado por lo que me gustaba ver" señaló Cohen.

Página del libro de Mark Cohen

Página del libro de Mark Cohen

Buen fin de semana!!

Lo público y privado en Mark Cohen

A principios de los ’80 del siglo pasado, el cineasta Michael Engler realizó documentales para la televisión alemana que mostraban el trabajo de algunos de los grandes fotógrafos documentales americanos de ese entonces.

Y así nació la serie Fotografía Contemporánea en América que incluye capítulos dedicados  a Harry Callahan, Mark Cohen, Robert Frank, Joel Meyerowitz, Sthepen Shore, Garry Winogrand, Duane Michals, Ralph Gibson entre otros.

De todos ellos, me interesó el reportaje que el cineasta alemán le realizó a Mark Cohen porque toca un tema de mucha actualidad y produce grandes controversias: el derecho a la privacidad.

De su libro Grimm Street © Mark Cohen

 Realizado en 1982, el video cobra una notoria actualidad por  la forma en que el fotógrafo interacciona con la gente en los espacios públicos.

De su libro Grimm Street © Mark Cohen

La comparación con el hoy es inevitable. Hace una semana, Lens, el blog del New York Times publicó una nota titulada Protecting the right to photograph, or not to be photographed  que habla sobre el derecho a la privacidad en los actuales espacios públicos. En esa nota, Nick Turpin (In-Public) señala que en París, los peatones en general no quieren salir en las fotos.  Parece que en Francia , los fotógrafos de calle comienzan a ser vistos como una amenaza.  Y también se habla que las cosas se pondrán difíciles en Gran Bretaña y también en los Estados Unidos. Les recomiendo que lean la nota.

De su libro Grimm Street © Mark Cohen

Por eso, el video de Mark Cohen estimula al debate, a la eterna discusión de lo que es privado o que es público en la calle que, al fin y al cabo,  pertenece a la ciudadanía de cualquier ciudad del mundo.

Hasta el miércoles!

Mark Cohen y su Wilkes Barre

Existen algunos libros de fotografía que al verlos por primera vez ,  me produjeron una suerte de encantamiento, de emoción in crescendo y también de mucha sorpresa, ya que  me daba cuenta que estaba observando algo realmente diferente, innovador en la forma de trabajar, de mirar a través de una cámara.

Ello me ocurrió muy pocas veces en la vida.
En su momento fueron Los Americanos de Robert Frank o A Day Off de Tony Ray Jones o cuando descubrí, hace unos años, el Istambul de Alex Webb, en la librería de Altair en Barcelona. Recuerdo que me pasé toda la mañana mirándolo en uno de los cómodos sofás del recinto.

Hace poco encontré otro libro que también me emocionó hasta el alma. Me refiero a Grim Street (2005) de Mark Cohen.

 Desde mi punto de vista, es un trabajo que marca un punto de inflexión en la fotografía documental, un antes y un después. 

Se me ocurre pensar que es la continuidad generacional de los grandes trabajos producidos desde los ’ 60 y ’70 del siglo pasado.

1977 © Mark Cohen

Y también me corrobora que para hacer un gran trabajo no hay que irse a ningún lado, se puede hacer en el “patio trasero de tu casa”. 

© Mark Cohen

En el caso de Cohen, el cuerpo completo de este libro fue realizado en Wilkes Barre, una pequeña ciudad  (donde nació y vive desde hace 69 años),   ubicada cerca de Nueva York. Y ese hecho hace que su  trabajo sea más  extraordinario.

© Mark Cohen

© Mark Cohen

Desde mi punto de vista, sus fotografías son intrusivas pero honestas, directas, sin ambigüedades. 

© Mark Cohen

© Mark Cohen

En una entrevista realizada por Anne Wilkes Tucker y que sale en el libro, Cohen comenta que  a menudo se metía en líos por su peculiar forma de trabajar: salía a la calle con un flash en una mano y su Leica en la otra como podrán apreciar en el siguiente video a partir del minuto 1:37. 

Cohen también comenta que varias veces la policía fue a su casa después de haber sido denunciado por vecinos debido a su “mal o incorrecto comportamiento”, recibió insultos de transeúntes o incluso amenazas de algún marido furioso por asaltar a su mujer con el flash.

© Mark Cohen

“Estoy fotografiando en los patios y callejones de Wilkes – Barre y los pueblos cercanos conocidos por la producción del carbón “ señaló. “En la quinta avenida, hay un montón de gente. Pero si usted entra en un callejón en Elmira, no es lo mismo y siempre es sospechoso” admite.

© Mark Cohen

John Szarkowski descubrió por caualidad su trabajo y lo sorprendió tanto que en 1973 lo invitó a realizar su primera exposición individual en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Por último, quiero comentarles que desde el 8 de diciembre y hasta el próximo 27 de enero, las fotografías de Grim Street estarán en exhibición en la Third Floor Gallery en Cardiff (Gales)

Buen fin de semana a todos!