Cuando las abstracciones arman un mundo

Cuenta la leyenda que mientras Ernst Haas trabajaba en un peculiar film de imágenes abstractas para ser exhibido a través de dos proyectores, lo sorprendió la muerte en 1986. El fotógrafo austríaco sabía que ese trabajo era la gran culminación de su vida dedicada a la fotografía a color.

(c) Ernst Haas. NY 1952

(c) Ernst Haas. USA, 1970

Haas como otros fotógrafos coloristas de la misma generación (Leiter, Cornelius, Herzog, Erwin Fieger, entre otros) abrazó el expresionismo abstracto como una forma de percibir el entorno público. 

En ese contexto de cosas, Haas fue el que más brilló: fue el primer fotógrafo a color que expuso de forma individual en el MOMA en 1962;  y fue el primer fotógrafo colorista de Magnum,  en una época en donde el color en la fotografía documental no estaba formalizad0 visualmente.

(c) Ernst Haas. NY 1974

Steidl  en los últimos años reivindica la figura de este gran fotógrafo austríaco con la publicación de Color Correction (2011) y en especial: Abstrakt. En este último libro (que verá la luz en junio de este año) se podrá visualizar una colección importante de imágenes que iban a ser proyectadas en ese peculiar film de Haas que su muerte lo impidió.

Hasta pronto!

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Cuando el color anticipa una gran película

La pintura expresionista abstracta estimuló a muchos fotógrafos durante la década del ’50 del siglo pasado a explorar la cotidianeidad urbana y transformarlas, gracias al buen uso del color,   en polisémicas confusiones cromáticas que incentivaba de buen grado, la inmersión del imaginario en la realidad.

Ejemplo de ello, son muchas de las escenas extraordinarias que lograban fotógrafos como Ernst Haas, Saul Leiter, Peter Cornelius o Fred Herzog.

(c) Erwin Fieger. Londres

En este selecto grupo de pioneros de la fotografía a color expresionista debemos incluir por méritos propios a  Erwin Fieger quien estaba explorando las posibilidades de la película diapositiva Agfa y había hecho un gran trabajo en las calles en Londres a principios de la década del ’60.

Ese trabajo fue publicado en London: City of any Dream(1962)

(c) Erwin Fieger. Londres

Tanto la portada como varias imágenes expresionistas de Fieger que aparecen en ese gran libro (actualmente muy difícil de conseguir) resultaron muy cautivadores para el director de cine Michelángelo Antonioni que estaba experimentando con el color en sus nuevas películas.

Fotograma del film Blow Up

Antonioni utilizó la estética y la textura cromática de Fieger para cristalizar ciertas atmósferas de las calles londinenses en Blow Up (1966).

Hasta pronto!

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Paris alguna vez fue a color

París en el imaginario clásico de la fotografía urbana siempre fue y será en blanco y negro. La imaginería visual construida desde Atget, Brassai en adelante,  pasando por los fotógrafos humanistas y otros, recrearon una ciudad en monocromo. Maravillosa pero de tonos grises.

Pero como sucedió en los años ’50 del siglo pasado con Saúl Leiter y Ernst Haas en Nueva York o Fred Herzog en Vancouver; varios fotógrafos de calle coloristas se aventuraron por las siempre monocromáticas calles de Paris.  Y fue toda una aventura de composición.

(c) Peter Cornelius

Uno de los primeros y muñido con películas Agfa fue Peter Cornelius.

(c) Peter Cornelius

Todo ese trabajo que hizo en Paris entre 1957 y 1960 quedó reflejado en un impresionante libro llamado Couleur de Paris en donde las imágenes iban complementadas con frases de grandes poetas franceses.

(c) Peter Cornelius

La simbiosis entre fotografía urbana y poesía estaba asegurada.

(c) Peter Cornelius

Por otro lado, en 1954, el fotógrafo japonés Ihei Kimura hizo realidad su sueño de ir al extranjero y principalmente conocer de primera mano Paris.

(c) Ihei Kimura

Allí deambuló por las calles parisinas junto con Henri Cartier-Bresson y Robert Doisneau.

(c) Ihei Kimura

Cuenta la leyenda que, luego de unos cuantos paseos fotográficos, les confesó que no podía ver esa ciudad de otra manera que no fuera a color. Y eso los sorprendió ya que Kimura era uno de los más importantes fotógrafos japoneses de posguerra en blanco y negro.

(c) Ihei Kimura

Algo de todo ese formidable trabajo se puede conocer en Afterimage of Paris 1950s de reciente publicación.

(c) Ihei Kimura

Hasta pronto!

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Ilustres desconocidos del color

Posiblemente, dentro de 50 años, muchos de nosotros estaremos en el armario del olvido de este mundo actual, como nunca tan visual y, a la vez, tan despersonalizado.

Por eso, no me sorprende, en esta inmediatez en la cual vivimos y de la cual, no podemos escapar que se olviden rápidamente de muchos pioneros que forjaron con pasión y creatividad la historia de la fotografía. Y,  en lo que a mi me interesa, la historia de la fotografía urbana a color.

Quiero mencionar en primer lugar, a uno de los primeros fotógrafos alemanes que experimentó con el color para realizar sus trabajos urbanos. Me refiero a Peter Cornelius.

de su libro Couleur de Paris © Peter Cornelius

Gracias a este fotógrafo, prácticamente desconocido hoy en día y que figura en contados manuales de fotografía, podemos darnos una idea de cómo era Paris a color en los años cincuenta del siglo pasado.

de su libro Couleur de Paris © Peter Cornelius

de su libro Couleur de Paris © Peter Cornelius

Su trabajo sobre la capital de Francia fue revolucionario (la redefine visualmente gracias al color) como lo fue Gonzalo Juanes (con su serie de la calle Serrano de Madrid en los ‘60). Unas islas históricas de color entre tanto blanco y negro en Paris a mediados del siglo pasado.

páginas de su libro Couleur de Paris (1962) © Peter Cornelius

“El descubrir visual de París por parte de Peter Cornelius es similar a la del niño – señala el famoso escritor Jacques Prévert en el prólogo de su libro Couleur de París (1962) – No miraba la ciudad a través del ojo de la ciudad turística. Lo tomó amigablemente por el brazo (al niño)  y lo llevó a donde quiso y parece estar bien”.

de su libro Couleur de Paris © Peter Cornelius

de su libro Couleur de Paris © Peter Cornelius

Otro ilustre pionero del color (un poco más recordado en la actualidad principalmente en su país natal: Japón) es lhei Kimura.

páginas de su libro Paris (1974) © Ihei Kimura

páginas de su libro Paris (1974) © Ihei Kimura

Kimura realizó este gran trabajo pionero sobre Paris a mediados de los años cincuenta del siglo pasado.

páginas de su libro Paris (1974) © Ihei Kimura

páginas de su libro Paris (1974) © Ihei Kimura

Por último, en sintonía contemporánea con los trabajos de Cornelius y Kimura,  deseo mencionar a Edmond Séchan. 

Escena de Le Ballon Rouge (1956)

Entre otras cosas, Séchan fue el  director de fotografía de un mediometraje a color que es un canto a la poesía visual y a la composición en color. Me refiero a El globo rojo (1956) dirigido por otro ilustre desconocido: Albert Lamorisse.

Escena de Le Ballon Rouge (1956)

A través de un niño y un globo rojo, la lúcida cámara de Séchan vaga por las calles de Paris como un fotógrafo urbano excepcional. Les dejo este video que merece la pena observarlo con calma, algo dificil en este hoy con tanta prisa.

Hasta pronto!

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París en color, réquiem de un fotógrafo olvidado

Saúl Leiter, Ernst Haas,  Fred Herzog, Harry Callahan, Marvin Newman y en menor medida, Inge Morath (con su First Color)  fueron excepcionales fotógrafos  que, en la década de los ’50 del siglo pasado, habían plantado los cimientos del uso del color en la fotografía documental. 

Y sus trabajos han sido revalorizados en los últimos tiempos con nuevas reimpresiones de sus libros, antologías y expos en varias galerías europeas y norteamericanas.

Pero hay otros fotógrafos que también utilizaban el color en sus trabajos y fueron fundamentales pero han sido olvidados o escasamente reivindicados en la actualidad.

Ese es el caso del fotógrafo alemán Peter Cornelius que, durante aquellos años, comenzó a experimentar con las nuevas películas negativas que la empresa Agfa había lanzado al mercado: la CN 17 en 1956.

Con estas películas de 40 ASA y su Leica, Cornelius recorrió las calles de París durante 5 años y en 1961 publicó un libro (hoy en día casi imposible de encontrar) titulado Color de París que llevaba prólogo del gran poeta y dramaturgo Jacques Prévert.

Esa es la tapa original en francés y en 1962, Thames and Hudson lo publicó en el Reino Unido.

Paris © Peter Cornelius

Paris © Peter Cornelius

Este libro contiene unas 109 fotografías del autor y es un verdadero manual de street photography a color además de ser un imprescindible testigo visual de un momento de la capital francesa.

Paris © Peter Cornelius

Paris © Peter Cornelius

Además, muchos especialistas e historiadores como Hugo Schötle concuerdan en emparentar a Cornelius como uno de los  referentes de la llamada fotografía expresionista liderada por Haas en los '50.

Paris © Peter Cornelius

Paris © Peter Cornelius

En los últimos años y, en una suerte de reivindicación, la Sociedad Americana de Profesionales de la imagen ha lanzado este precioso libro de Cornelius para ser utilizado en aplicaciones de iPad.  

Un abrazo grande y hasta el viernes!