Espectadores que interrogan

Hoy comienzo el año con apuntes de filosofía fotográfica de mis lecturas navideñas; y, entre ellas,  deseo centrarme en una frase de Constantine Manos del prefacio de American Color 2 (2009) que señala que: “mis imágenes favoritas son las que hacen preguntas y plantean problemas, pero dejan las respuestas y soluciones al espectador”.

de American Color 2 @ Costa Manos

Es cierto que es una frase muchas veces oída de grandes fotógrafos. Pero no viene mal, redimensionarla en estos tiempos. Me abre un abanico  de reflexiones importantes a la hora de pensar qué es lo que queremos hacer en la fotografía. O, bien, que significa la fotografía  para quien las consume, en la actual vorágine visual en que vivimos.

de American Color 2 @ Costa Manos

Una imagen que denote todo, que no deje margen a la incertidumbre, que sea de lo más descriptiva,  son fotografías que, con el paso del tiempo, envejecen rápido. Igual que esas imágenes de humor fácil o que contienen ciertos toques inverosímiles o llamativos,  tienen poco recorrido visual. De eso, dan cuenta,  cientos de miles de fotografías que proliferan cada día por las redes sociales.

Parece apocalíptico, todo esto, no? Pero vale la pena, pararse un poco, para ver donde estamos situados y así analizar ciertos caminos a tomar.

© Ray Metzker

A mi me gustan las fotos que jueguen con pocos elementos y “sugerir más que mostrar”.  Me vienen  a la cabeza, algunos “históricos” como Fan Ho o Ray Metzer. Para ellos, el adecuado y minimalista juego de exclusión e inclusión de elementos visuales en el rectángulo del fotograma, es crucial.  “Estas son las imágenes en la que la fotografía trasciende el tema para convertirse en sujeto” comenta en el mismo prefacio Costa Manos.

© Fan Ho

Otra reflexión que deriva de esa frase inicial es que muchas veces pensamos que uno hace las fotografías para su propia satisfacción. Eso es una verdad a medias. La fotografía es social, comunica, interpela, busca la interacción. Por ese motivo, la satisfacción plena,  es que entre en complicidad con quien la observa y plantee interrogantes. Y si esa complicidad se produce 50 años después de haberse documentado,  como me pasa con las fotografías de estos dos grandes, quiere decir que no han envejecido. ¿Por qué ocurre ello?

Esos interrogantes, en la actualidad, son más difíciles de encontrar y de entender. Ya que el espectador vive inmerso en una gran escenografía visual, donde todo vale y donde ya no importa la veracidad del documento visual. Lo que interesa, es lo que simboliza. Y por eso, el espectador manda. En este sentido, ya no interesa que la fotografía guste a los académicos, galeristas o especialistas. Debe adecuarse a las nuevas exigencias o gustos que el espectador plantea.

Y en ese plano, los caminos están llenos de incertidumbres pero parecen mucho más fértiles. Ya veremos....

Buen fin de semana!


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Florida Color de Costa Manos

Daytona Beach, Florida 1997 © Constantine Manos

Constantine Manos es conocido en el mundo de la fotografía por ser, a partir de los años ’80 del siglo pasado,  uno de los grandes fotógrafos de calle que impulsó el uso regular del color en la fotografía documental.

Daytona Beach, florida 1997 © Constantine Manos

Manos contribuyó junto con Alex Webb, Harry Gruyaert y Gueorgui Pinkhassov a consolidar su uso ante la hegemonía del blanco y negro .

Miami Beach, Florida 1999 © Constantine Manos

Sus dos libros American Color y American Color 2 constatan esta apreciación que, en conjunto, suman 30 años de carrera del fotógrafo.

Parte de estos trabajos se pueden ver actualmente en la expo que montó el Museo de Arte de Fort Lauderdale (USA) y que se titula Florida Color.

En total se podrán apreciar unas 50 imágenes de la famosa serie americana que Manos tomó en Florida entre 1982 y 2009.

Daytona Beach, Florida 2000 © Constantine Manos

Las fotografías documentan la vida cotidiana en ciudades como Jacksonville,  o lugares de Key West y también eventos públicos como la Semana de la bicicleta en Daytona Beach.

Miami Beach, Florida 1982 © Constantine Manos

La expo estará abierta al público hasta el 12 de mayo.

Por último, trascendió que Constantine Manos será uno de los protagonistas del próximo Miami Street Photography Festival que se realizará en diciembre de este año.

Un abrazo y hasta el viernes!

Costa Manos en sí mismo

del libro American Color 2 © Costa Manos

De padres inmigrantes griegos, Constantine Manos nació en 1935 en el sur de Estados Unidos, más precisamente en Carolina del Sur.  

del libro Bostonians © Costa Manos

Se crió en un época marcada por la lucha de los derechos civiles de los afroamericanos, las reminiscencias de blues y gospel entre sus calles y la melancolía del exilio griego.

del libro A Greek Portfolio © Costa Manos

En 1965 se convirtió en miembro de Magnum y su vida profesional cambió para siempre.

En año pasado, Manos en colaboración con Magnum elaboró un documental  donde narra (junto con imágenes suyas) historias personales relacionadas con la lucha contra la segregación en el sur americano a la vida en Grecia y su trabajo posterior en toda USA que realizó a color.

Buen fin de semana a todos!! Hasta el lunes!

Transformar lo ordinario en extraordinario, lo real en surreal

En mi imaginario colectivo, la década del sesenta del siglo pasado fue una mescolanza efervescente de ideas nuevas, de psicodelia, ácidos, de Woodstock,  de hippies, de música pop, de experimento, de  protestantes de una guerra estúpida, del mayo francés, Martin Luther King,  de mensajes de paz, Bob Dylan y su blowin’ in the wind, Koudelka y su reloj de Praga. 

Los sesenta representaron para mi una década de inflexión donde los más jóvenes  comenzaron a tener más voz y voto y las ideas radicales y revolucionarias brillaron como también las utopías.

Londres 1958 - 1959 © Sergio Larraín

Dentro de ese contexto, hubo una historia que penetró transversalmente por esa década que dejó una estela mágica, sutil. 

Todo comenzó cuando, una tarde de principios de los sesenta se encontraron en un café de Montmartre de París,  el gran fotógrafo chileno Sergio Larrain con su amigo,  el escritor argentino Julio Cortázar. 
Allí, entre el humo y el griterío habitual de los parroquianos, Larrain le contó un extraño episodio reciente. Mientras realizaba un trabajo fotográfico alrededor de la iglesia de Notredame,  Larrain había capturado una escena imprevista de la que sólo se dio cuenta al revelar el material.

Esta historia inspiró a Cortázar para realizar un cuento que lo tituló “Las Babas del diablo”. Publicado en 1964, el cuento narra la historia de Michel, un fotógrafo de París, que acaba de presenciar un asesinato sin saberlo. Sólo se da cuenta de ello, al ampliar el negativo en su laboratorio.

Esta dicotomia realidad / ficción que se mezcla a través de una imagen es lo que Constantine Manos explica en su conferencia en la George Eastman House en el 2010: transformar lo ordinario en extraordinario, lo real en surreal . 
En ese sentido Larrain al igual que Cortázar lo habían interpretado como Manos,  esa tarde en el café de Montmartre. Y ese legado, en parte mágico y maravilloso, es la materia prima irracional, imprevisible que tienen las instantáneas y, en definitiva, la street photography.

Un tiempo después, el director italiano Michelángelo Antonioni tomó la historia del cuento para realizar Blow-Up,  un film que marco otro punto de inflexión en los sesenta en la forma de narrar cine.

Clquear en la imagen para ver el video de una escena de Blow up (1966)

Cortazar ya nos dejó hace un poco más de un cuarto de siglo. Ayer, se nos fue Larrain y este es uno de los tantos legados de este gran fotógrafo chileno que quiero compartir con vosotros.
Un abrazo y hasta el viernes!!

La transición al color de un gran fotógrafo

Fort Lauderdale -- USA 2000 - American Color © Constantine Manos

En octubre del 2010, el notable fotógrafo de Magnum, Constantine Manos dictó una serie de conferencias en el George Eastman House de Nueva York y habló, entre otras cosas, de sus primeros trabajos en blanco y negro y en especial, sobre su transición al color.

Estas conferencias enmarcadas dentro de una serie de ciclos titulada Wish you were here - Travel Photography que el prestigioso museo internacional de fotografía realiza cada año. Sin ir más lejos, el año pasado fue invitado otro gran fotógrafo de Magnum:  Steve McCurry.

Por este motivo quiero compartir con ustedes un video de esa conferencia donde Manos explica su transición al color.

Por otro lado y según Pamela Roberts,  historiadora y curadora de la Royal Society Photographic (Inglaterra),  la razón fundamental por la cual Constantine Manos se pasó a la fotografía a color y al Kodachrome fue para superar una depresión (pag.242 – Cien años de fotografía en color).
 El color le brindó nuevos desafíos a su trabajo. “Creo que es más difícil hacer una foto con calidad humana en color que en blanco y negro” señaló Constantine Manos. 
Para terminar, me despido en este post con un pequeño pero impactante video sobre su trabajo American Color producido por la sección multimedia de Hewlett Packard en You Tube:

Hasta el miércoles!!