El sol también viene de frente

Jens Olof Lasthein es un constante fuente de inspiración. Y no sólo por sus maravillosas fotografías documentales panorámicas que radiografían la vida cotidiana de espacios públicos de regiones de poca visibilidad y, en muchos casos, de perennes tensiones sociales como son algunos países de la Europa del Este. También me encanta por su manera de componer, en especial, por la variante de captar escenas utilizando el sol de frente a la cámara.

(c) Jens Olof Lasthein. De su libro Meanwhile Across the Mountain (2017)

Normalmente las fotografías a contraluz tapan demasiado las escenas, creando en muchos casos siluetas (una variante de composición bastante trillada); sin embargo,  en el caso de Lasthein (quien maneja muy bien la técnica) logra, a través de estos contraluces, una escena más sugerente y dramática sin perder ni un ápice ni de contraste ni de claridad de la instantánea.

(c) Jens Olof Lasthein. De su libro White Sea Black Sea (2009)

El truco consiste en esconder parte del sol o excluirlo de la escena a través del uso del plano en contrapicado. De esa manera, Lasthein encuentra una variante fértil de composición alejada de las trilladas siluetas.

(c) Jens Olof Lasthein. De su libro Meanwhile Across the Mountain (2017)

Y también para poder trabajar en horas con luces duras cercanas al mediodía y generar un singular contrapunto visual a la imagen.

(c) Jens Olof Lasthein. De su proyecto  Home among black hills

Hasta pronto!

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Un elegante divague por la mínima expresión del rojo

A los que nos gusta el color, sabemos perfectamente la expresividad que conlleva. Por ejemplo, un color cálido como el rojo:  atrae alegría, vitalidad, movimiento, acción. Pero también expansión. Y en fotografía o pintura, la expansión de un rojo en su mínima expresividad es como un “iniciarse” en una nueva lectura de una imagen, un punto de inflexión hacia otros mundos.

Ese minúsculo punto, en especial, no distrae. Todo lo contrario, te lleva hacia el corazón mismo de la imagen y allí encuentras otros simbolismos, mucho más atractivos a la imaginación que a  la primera impresión.

(c) Jens Olof Lasthein

El rojo actúa meramente como un canalizador, por ejemplo,  en una triangulación de rojos mínimos, para expandir una historia visual. Y unas palabras “imaginadas” acechan al observador como preguntas sin respuestas. Sólo se trata de lenguaje fotográfico puro.

(c) Boris Savelev

O esa primera impresión de rojo mínimo casi imperceptible te lleva a desgranar ese monocromático paisaje urbano de colores fríos. Y te haces preguntas sobre el melancólico paisaje que no es tanto, gracias a la existencia de esa minúscula presencia de calidez.

(c) José Manuel Navia

A veces, la culminación de la mínima expresividad del rojo, puede ser el comienzo de una riqueza de sombras que enmascaran sugerentes y ambiguas historias imaginadas. Una lectura oculta  como si “la mirada del rojo” te redireccionara hacia fuera del encuadre. En ese contexto, me complace, gracias a la libertad que me da la escritura, comparar ese rojo con las miradas perdidas de los cuadros de Edward Hopper. Y en ese contexto, el rojo mínimo no me expresa vitalidad, sino una incipiente soledad.

(c) Harry Gruyaert

Hasta pronto!

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Imágenes que no se lean con demasiada facilidad

No me canso de repetir (o de escribir) que siempre debemos explorar nuevas variantes de composición, para no repetirnos siempre en lo mismo. Para no aburguesarnos. Y así darle vitalidad a tu pulsación interna, al fin de cuentas;  y así refrescar soluciones para resolver los problemas visuales que acarrea hacer una imagen, ni más ni menos. Allí está la razón de la existencia del lenguaje fotográfico.

En ese contexto, me gustaría poner como ejemplo el trabajo de Jens Olof Lasthein, que apostó por el formato panorámico para poder expresar sus obsesiones, su forma de entender el entorno a través de la fotografía.

(c) Jens Olof Lasthein. De su libro Moments in Between (2000)

Hace unos días visité la librería del Visa Pour l’image y me encontré con un antiguo libro de Lasthein: Moments in Between (2000) y me maravillé con sus escenas panorámicas callejeras realizadas en diferentes pueblos y ciudades durante el conflicto de los Balcanes.

Al igual que Alex Webb, Lasthein documenta el paisaje urbano en lugares de tensión social más allá de estar en el frente de la guerra. Y como un antropólogo visual recorre distintos espacios públicos de retaguardia con una cámara de formato panorámico, idónea para realzar su forma de composición. Y allí está su gran acierto, su gran potencia visual que le otorga frescura al documento.

(c) Jens Olof Lasthein. De su libro Moments in Between (2000)

“La elección del formato – señala Lasthein a Lens Culture – también tiene que ver con la posibilidad de combinar varios elementos contradictorios en un cuadro. Tiene que ver también con la credibilidad; después de todo, la vida no es simple. Así que no quiero que mis imágenes se lean con demasiada facilidad”.

(c) Jens Olof Lasthein. Azerbaijan 2014. De su libro Meanwhile Across the Mountain (2017)

Este año, publicó su cuarto trabajo, Meanwhile Across the Mountain.Pictures from the Caucasus. Un libro que condensa 6 años de trabajo en 90 imágenes panorámicas sobre su visión de la vida cotidiana en estados de Europa del Este como Ossetia, Daguestán y Chechenia. Una maravilla de trabajo que continúa con ese sentido de “lectura visual no tan fácil” que propone el autor.

(c) Jens Olof Lasthein. Chechenia 2011. De su libro Meanwhile Across the Mountain (2017)

La visión del autor se muestra vital en el amplio horizonte indisciplinado de elementos que propone el formato panorámico. Y realmente tengo la sensación de estar dentro de esas imágenes y todo ello me conmueve.

(c) Jens Olof Lasthein. Karabakh 2014. De su libro Meanwhile Across the Mountain (2017)

“No sufro la ilusión de que mi historia es la única y verdadera historia – señala el fotógrafo sueco a British Journal of Photography – Un factor importante para juzgar la calidad de la fotografía documental es la honestidad”.

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La orientación como un acto reflexivo pero espontáneo

Más allá de la dictadura,  impuesta actualmente por los monitores y plasmas,  del encuadre horizontal y que domina “fisiológicamente” nuestra manera de mirar el mundo; tenemos que seguir reflexionando en  la orientación visual : ¿cómo ocurren las cosas para transmitir mejor nuestra experiencia urbana fotográfica y no caer en juicios preestablecidos?

La orientación es una indicación al observador que la historia ocurre de esa manera y no de otra. Y el sentimiento y atmósfera de la ciudad en la que paseamos debe valorarse con la antelación que le da la sensibilidad y la espontaneidad del momento.

Valparaíso © Sergio Larraín

Algo de todo ello, pensó de Valparaíso, Sergio Larraín,  una ciudad construida y vivida desde la colina hacia el mar, para orientar sus fotografías en encuadres verticales. Y su trabajo, en general, fue realizado en esa orientación.

La orientación del encuadre horizontal pero panorámico llevó a Jens Olof Lasthein a realizar imágenes que potencien el aislamiento en que vivían los pueblos de Abjasia, una república separatista de Georgia.

© Jens Olof Lasthein

“Tal vez la serie captura un tema universal del el estado de ánimo de haber perdido la pista en la vida familiar para muchos de nosotros” señala Lasthein con respecto a su trabajo: Black Sea, White Sea.

© Jens Olof Lasthein

Algunos hablan de espacios negativos y de espacios positivos, para orientar los encuadres de sus fotografías. Algo que el Robert Frank de los Americanos entendió perfectamente al potenciar “esos espacios negativos” en sugerentes espacios de interpretación visual.

© Robert Frank

Otros, piensan que la orientación más apropiada es la horizontal porque nos desplazamos en horizontal, nos relacionamos en horizontal y hasta contamos las historias en modo película. En cambio lo vertical parece como un corte, un paréntesis para pasar a otro juego de intercambios horizontales.

 Quizás todo ello sea lógico y natural para muchos de los que nos gusta la fotografía. Pero no estaría mal pararse, reflexionar y tomar la mejor decisión para enfatizar tu propia fotografía; y darle la orientación espontánea que guíe tu sensibilidad visual sin pensar en la educación técnica adquirida.

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Retrato de Lasthein

Siempre me ha gustado el formato panorámico para hacer fotografía documental. Es un desafío y una gran aventura visual tratar de componer instantáneas y no perder equilibrio compositivo con una cámara con un formato tan extensivo como el panorámico.

© Jens Olof Lasthein

Por ese motivo, admiro profundamente el compromiso fotográfico de Jens Olof Lastheim que junto con una vieja cámara Widelux con objetivo Paning ( que cubría 140 grados con películas de 135 mm. color) se aventuró por las fronteras de la Unión Europea entre el Mar Blanco y el Mar Negro. 
Así nació un gran libro, dificil de conseguir hoy en día: White Sea Black Sea.
Por todos estos motivos, los dejo con un video donde el mismísimo fotógrafo sueco explica el génesis de todas esas aventuras, entre poéticas y reales, visuales.





buen fin de semana!


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Momentos in between en los Balcanes

Bosnia 1996 © Jens Olof Lastheim

Hace poco tuve el placer de hojear un libro de fotografías sobre la guerra de los Balcanes  que era distinto. 
Acostumbrado a ver sólo imágenes de violencia, sangre y cementerios, este libro en cuestión me transmite “la otra cara de la guerra”, un poco más amable y que también existió. Pero en todo caso no eran tan atractivas, tan vendibles como las típicas imágenes que destilan sangre  para los grandes medios de comunicación.  

Me refiero a Moments in between del fotógrafo sueco Jens Olof Lasthein

Las 55 fotografías del libro fueron captadas por Lastheim en la antigua Yugoslavia entre 1994 y 1998 y utilizó para ello,  cámaras de formato panorámico y  de 35 mm.

A través de este trabajo, Lastheim sugiere los trastornos de una guerra inútil y despiadada y para ello pone especial énfasis en captar la vida cotidiana de la gente que, a pesar de todo, sigue como puede con sus rutinas diarias.

Un trabajo realizado por un buen street photographer y que muestra claramente que no es necesario mostrar tanta sangre para contar los estragos de una guerra.

Hasta el viernes!!

Street photography sueca: Jens Olof Lasthein

De los ganadores y finalistas del concurso del Festival de Street Photography de Londres, el que más me llamó la atención fue Jens Olof Lasthein y sus fotografías panorámicas.

Me puse a investigar un poco sobre su vida y pronto descubrí algunas facetas peculiares.  Antes de ser fotógrafo, trabajó en un astillero en Dinamarca y luego fue conductor de autobuses.
Cansado de las mismas rutinas de siempre, con los ahorros obtenidos, tomó su mochila, una cámara compacta e inició un largo viaje por Europa Oriental y Asia.

Durante esa primera aventura, se dió cuenta que lo que más le gustaba hacer era fotografía documental.  Y con esa certidumbre no paró más. Volvió una y otra vez a distintos países que había recorrido la primera vez y con el tiempo comenzó a exponer y publicar algunos libros muy interesantes como White Sea Black Sea en el 2008.

Pero lo mejor, vendría en el 2010 cuando ganó el prestigioso  premio Oskar Barnack (Leica) por “Esperando el futuro – Abjasia 2009” un trabajo que el fotógrafo sueco realizó  con una vieja cámara,  Widelux panorámica con objetivo Paning que cubre 140 grados con películas de 135 mm color.

En una entrevista realizada por Helen Todd, miembro del Equipo de Internet Leica, el fotógrafo comentó algunos entretelones interesantes  que lo llevaron a realizar dicho trabajo.

Leica: ¿Qué estaba tratando de capturar y qué enfoque se tomo en esta serie de fotos?

Las imágenes fueron creadas en Abjasia, una de las pequeñas repúblicas separatistas de Georgia. Fui allí porque tenía curiosidad sobre la vida en un país que no existe formalmente: ¿Qué es la vida en un país marcado por la guerra, el aislamiento y con ninguna o pocas posibilidades de viajar al extranjero ? ¿Cómo planea el futuro cuando el futuro es tan incierto? No he tratado de dar respuestas concretas a estas preguntas, pero estos pensamientos me afectaron mientras yo estaba trabajando. Creo que de alguna manera es visible en las fotos.  Estar allí me dio la sensación dual de ser un outsider total, así como extrañamente vinculado al lugar y la gente, que en conjunto me ha dado una muy buena energía.

Leica: Conocido por sus fotografías panorámicas y la fotografía documental, ¿qué significa para usted?

Yo entiendo el término como un medio de expresión subjetiva de tomar un punto de partida en la realidad del mundo que nos rodea. Lo que trato de hacer es entender tanto lo que ocurre entre la gente y dentro de mí. 

Buen fin de semana a todos!!