Fondos etéreos

El fondo no es la parte más importante de la escena pero la condiciona, solía decir Cristobal Hara. Y la ausencia de ella, también. 

Esta forma creativa de composición constituye toda una escuela en la fotografía urbana contemporánea.

De alguna manera, este recurso compositivo  comenzó a tomar forma a través de los trabajos de varios fotógrafos - alumnos del ITT Institute of Design (popularmente conocida como la New Bauhaus o Escuela de Chicago) que bajo la tutela de Aaron Siskind y Harry Callahan, revolucionaron el mundo de la fotografía americana,  a principios de los ’50 del siglo pasado.

 La utilización de grandes masas negras  que dejan como suspendidos ciertos  espacios de luz y sujetos fueron recursos compositivos utilizados  por fotógrafos como Marvin Newman.

1953 © Marvin Newman

1953 © Marvin Newman

1956 © Marvin Newman

O Ray Metzer, unos años más tarde.

1959 © Ray Metzker

1961 © Ray Metzker

O Thomas Porett, ya en la década del ’60.

de su libro Circus '66.. Chicago 1966 © Thomas Porett

Los fondos etéreos ayudan a privilegiar un protagonismo exagerado de los sujetos y también crean ciertas atmósferas surrealistas que tanto gustan a los fotógrafos urbanos de la actualidad principalmente a los que viven en países mediterráneos caracterizada por una luz intensa, de fuertes contrastes. Algo que gente como Caravaggio o Velázquez reflejaron muy bien en sus pinturas renacentistas y le pusieron nombre y apellido a este tipo tan peculiar de luz y a una región de Europa,  tan especial.

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Otra realidad fotográfica

Sin dudas, Aaron Siskind es uno de los padres de la introducción del expresionismo abstracto en la fotografía documental. E influyó,  en forma decisiva,  en la evolución de algunos caminos de la fotografía contemporánea  y en la necesidad de comprender, a partir de la abstracción, el simbolismo del entorno urbano. 

Con ese argumento, la Universidad de Texas publicó a fines del año pasado un importante trabajo retrospectivo de Siskind que bien vale la pena curiosear no sólo por el valor histórico; sino también por el caudal fotográfico, en muchos casos, con  imágenes poco conocidas realizadas por el autor.

Aaron Siskind: Another Photographic Reality es un libro que incluye 150 fotografías y se divide en 4 grandes secciones. La primera, alude a su paso por el colectivo New York  Photo League. Luego, al grupo responsable del Documento de Harlem, un proyecto de colaboración entre varios fotógrafos que trataban de documentar la realidad social de este emblemático barrio neoyorquino.

Y las dos últimas secciones se remite al trabajo más abstracto,  a partir de los '50 del siglo pasado,  en donde se alejó de la práctica documental social tradicional. 

© Aaron Siskind

Siskind comenzó a explorar la forma en como poder transformar las marcas de las paredes en poesía de luz. Transformar lo real en algo extraordinario.

© Aaron Siskind

Trabajaba desde lo particular para mostrar lo general. 

© Aaron Siskind

© Aaron Siskind

Paralelo a ello, Siskind transmitia estos nuevos caminos de la fotografía documental como profesor del Instituto de Diseño de Chicago y junto con Harry Callahan marcó una época, durante esos años. De sus aulas salieron fotógrafos del nivel de Ray Metzker, Barbara Crane o Kenneth Josephson.

Los dejo con un video de 1981 en donde Siskind habla brevemente de su obra.

Hasta el viernes!

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Susurros de color en Moholy-Nagy

A mediados del 2002, en el Art Institute of Chicago, acontecieron algunos hechos muy significantes para el mundo de la fotografía.

Los que tuvieron la suerte de visitar la exposición que se hacía allí  sobre el mítico Institute of Design;  pudieron apreciar, varias fotografías de Lászlo Moholy-Nagy de un trabajo,  hasta ese momento inédito,  del gran maestro de la Bauhaus alemana ( y fundador de la Escuela de Chicago en 1937).

Se trataba de algo nuevo e importante,  desconocido para el gran público: sus fotografías a color.

En sintonía con este gran descubrimento, Steidl publicó un catálogo: László Moholy-Nagy. Color in Transparency. Photographic Experiments in Color, 1934 –1946.

Y debo confesar que el libro es una auténtica maravilla por varias razones.

© László Moholy-Nagy 

Por un lado, demuestra fue uno de los primeros en usar las diapositivas 35 mm de Kodachrome antes que todos, incluyendo  los fotógrafos americanos de la Farm Security Administration que operaron con la mítica película a partir de 1936.

© László Moholy-Nagy 

 Y por otro lado,  exploró hasta el límite, junto a su Leica,  las cualidades tecnológicas de la película en función del color y en su relación con la luz. Y en las composiciones  le incorporó la dualidad del espacio y el tiempo.

© László Moholy-Nagy 

Esta dualidad se puede observar claramente en sus estudios de luces abstractas creadas a partir de largas exposiciones de luces de tráfico.

© László Moholy-Nagy 

La razón fundamental por la cual no conocíamos sus fotos, era que Moholy-Nagy consideraba que con el método de impresión de esa época (Dye Transfer Method) no podía plasmar en un papel todo el potencial que deseaba mostrar con sus audaces fotografías. 

© László Moholy-Nagy 

Llama la atención que, a pesar que esas imágenes nunca fueron vistas;  conceptualmente  preceden a gran parte de la fotografía contemporánea.  

© László Moholy-Nagy 

Hasta el viernes!!

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La escuela expresionista de la fotografía urbana

Varios de los hacemos fotografía de calle o fotografía documental en la actualidad, le debemos y mucho a una de las escuelas más inspiradoras e influyentes de todas las épocas: el Instituto de Diseño (ID) de Chicago.

Su importancia es neurálgica desde mediados del siglo XX y estableció nuevos estándares para la exploración fotográfíca, creó tendencias en nuevas formas visuales, perspectivas y composición.

Conocida como la New Bauhaus, el ID albergó a grandes profesores como los fotógrafos Lászlo Moholy – Nagy, Harry Callahan o Aaron Siskind. 

En lo personal, Siskind   es un punto de inflexión en la evolución de algunos caminos más personales de la fotografía de calle muy ligados al expresionismo abstracto que vislumbró una fotografía  más abstracta de la urbanidad.

De todo ello habla Taken by Design: Photographs from the Institute of Design, 1937 – 1971.

Publicado en el 2012 por la University of Chicago Press, las 272 páginas de este libro no tienen desperdicios. 

Incluye más de 200 fotografías de unos 70 fotógrafos de la escuela y diferentes ensayos muy interesantes que hablan su evolución hasta que Siskind dejó la docencia en el instituto.

De todos los alumnos destacados de la escuela quiero destacar a Ray Metzker que, en la actualidad,  no es muy conocido, pero es justo decir que es un grande de la fotografía documental contemporánea.

La editorial Nelson Atkins le hace un homenaje publicando un libro retrospectivo sobre su obra en el 2012: The Photographs of Ray K. Metzker.

De Metzker he hablado repetidas veces a través de Miradas Cómplices al que en un post de febrero del 2012 titulé: El fotógrafo que sabía deconstruir.

Los Angeles, 1981© Ray Metzker

Un abrazo grande y buen fin de semana!

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