Miradas Cómplices: Premio Nobel de Literatura

miércoles, 3 de agosto de 2011

Una ciudad cultural que no lo pudo ser

Calcuta 1999 © Marcelo Caballero

Cuando era un chaval, llegó a mis manos una antología de poemas de un escritor con un nombre bastanto raro para mí y que hasta ese momento desconocía por completo. Era de Rabindranath Tagore y gracias al libro me enteré que fue Nobel de Literatura y fue el primer escritor no europeo en ganarlo.

Recuerdo que mientras lo hojeaba, descubrí la magia de sus palabras, tan profundas y tan sentidas como un canto a la vida. Y desde ese momento me propuse ir algún día a visitar la tierra donde había nacido y crecido y que tanto habían inspirado a este multifacético artista.

Tagore nació en una Calcuta de fines del siglo XIX obsesionada por transformarse en la capital cultural de un reino colonial británico que ya la había convertido en el núcleo económico y político de India. En ese contexto, el escritor bengalí vivía en una especie de belle epoque oriental muy afin a los intereses ingleses en la colonia.

En 1999 hice finalmente mi primer viaje a Calcuta con la ilusión de encontrarme con algo de aquella orgullosa ciudad. Y descubrí que era todo lo contrario: un canto a la pobreza y a la desesperación.

Luego de la independencia de 1947, millares de indios empobrecidos de los estados de Bihar y de Bengala habían emigrado a una ciudad que le prometía trabajo. Pero nada de eso ocurrió y Calcuta se conviritó en un gran depósito de gente que deambulaba por sus calles sin hacer nada y con ellas vinieron las enfermedades y todo lo demás.

Pasé dos largas estancias en esa ciudad y la aprendí a conocer a través de la Misión de la Caridad de la Madre Teresa donde trabajé como voluntario. Y esa experiencia me marcó para toda la vida. Ahora quiero compartir con ustedes algunas imágenes de esas visitas en una ciudad que quiso ser pero, debido a los atropellos de la historia, se quedó sólo en ello, en un sueño de palabras como las de Tagore.